「ココロの止まり木」河合隼雄、2003．12．19．週刊朝日P100「生意気」

　大学を辞めてからだいぶ年月が経った。最近は学生に接することもなくなったので、後輩の大学の先生たちに、「近頃の大学生はどうですか」と訊いてみた。「生意気な学生が、ほとんどいなくなってしまいましたね」という答えに、私は「残念ですね」と言い、彼らも同感の様子だった。
　生意気な学生がいなくなって残念、という点については説明が必要と思う。
　生意気とは、年齢や地位の差を全く無視して、自分の知識や考えを表明したりするときに言われる言葉である。大学のセミナーのときなど、教授が話をした後で、「君たちの意見は」と訊いたときに、先輩をさしおいて年少の学生が、「先生のお考えは少しおかしいのではないか」などと言って自説を展開する。言っていることが興味深くても、まず、「生意気な！」という反応を受ける。
　もう少し場所柄、自分の地位などを考えてから、ものを言えというわけで、「小生意気な」という表現さえされる。会社の中で、上司から「小生意気なやつ」と思われたため、その後、損ばかりするということもある。
　では、なぜ生意気な学生かいなくなると困るのか。それは、生意気な学生はあんがい見どころがあり、その後、伸びてゆくのが多いからである。私がかつて奉職していた京都大学では、生意気な学生を苦笑いしながらも尊重するような気風があった。
　「生意気というのはどういうことですかね」と前述の大学の先生に訊いてみる。「何やらわけのわからん自信があることですよ」と言われ、面白い考えだと思う。「生意気」といわれる学生の中にも、自分の立場や場所柄などを大切にしている者はいる。だが、わけのわからん自信に押されて、思わず言ってしまう。したがって、そのときは自分が生意気かどうかなどという判断は消えてしまっている、というときがある。
　そのわけがわからないが突き動かしてくるもの、そこに新しい可能性が潜んでいるのだ。聞いている方も、何かわからんが面白そう、という感じがする。そこを買うのである。そうすると、生意気と思われる学生から、新しい発展につながるようなアイディアが生まれてくる。生意気の背後で、何か未知の可能性がうごめいているのだ。
　これに比して、自分の考えはよい考えだ、こんなことは誰も知らないだろう、と元気に発言するが、そのこと自体は本人が得意に思っているほど大したことではない、という場合がある。こんなのは単に生意気なだけで、無視しておけばよい。
　人の上に立つ者としては、この２種類の生意気を判別する能力を持たねばならない。単純に、生意気に見どころありなどと思っていたら、甘やかしが過ぎて収拾がつかなくなってしまう。
　若者の生意気がなくなってきたのは、若者が反発を感じるような権威的な年長者が少なくなってきたことも理由に挙げられるかもしれない。そうなると、年長者は理解がよくなり、若者は生意気ではなくなり、世の中、なごやかでいいではないか、とも考えられる。
　しかし、なごやかにはなったが、全体として何だかパワー不足ということだと、これでは残念である。