江戸時代水道網就学率は世界一
　　「大江戸庶民事情江戸のまかない」（石川英輔・講談社・2002年)と言う本を読んでいると面白い記述がありました。

P25
　たとえば、十七世紀から十九世紀前半つまり江戸時代の大部分を通じての江戸の水道網は当時の世界では、給水人口、給水面積、給水量のいずれをとっても飛び抜けた規模だった。水の都で八百八橋の大坂では、水道の必要さえなかった。その辺の掘割で汲んだ水を上水として使えたからだ。大都市の中に飲める水が流れていたのである。

P129
　遊びが盛んになるもう一つの要素に、識字率の高さがある。
　自分の経験と口づてだけで知ることのできる知識はわずかだが、読み書きができれば、文字情報によって世界は広がる。たとえ貧しくても充分な余暇があれば、貸本を読むだけでも大きな楽しみを得られるし、さまざまな遊びの世界に入り込むこともできる。
　イギリスは、十九世紀の世界では第一の先進国だったが、工業都市の就学率は二十パーセント台にすぎなかった。ところが、同時代の日本の江戸、京都、大坂、名古屋などの大都市の市街地では、子供の九十パーセント以上が寺子屋へ読み書きを習いに行くようになっていた。当時の日本の就学率は世界最高であったのである。
　　江戸時代の日本を代表する文化が貴族文化ではなく、庶民文化だったのは、庶民の教育水準が高かったからにほかならない。